Una visa no da permiso de entrada, tampoco otorga estatus. La visa estampada en un pasaporte válido sólo indica que la solicitud presentada por un extranjero fue revisado por un funcionario en un consulados o embajada de Estados Unidos, quien determinó, una vez verificada la identidad y antecedentes del peticionario, que reúne las condiciones para entrar a Estados Unidos con un fin específico.

En algunos casos, los familiares inmediatos del portador de una visa (cónyuge e hijos menores de edad solteros) pueden recibir una visa derivada, que concede permiso de ingreso y estadía por el mismo período de tiempo que el receptor de la visa principal, pero no concede autorización para trabajar en Estados Unidos.

El estado o estatus migratorio es la categoría que obtiene un extranjero al momento de entrar al país con una visa específica y por un período de tiempo determinado por la visa.

El estatus migratorio puede ser modificado previo trámite ante el servicio de inmigración, siempre y cuando el extranjero reúna los requisitos estipulados en las leyes de inmigración vigentes. Si la agencia lo cita durante una gestión, los expertos recomiendan no perder por ningún motivo este compromiso.